Am oder in enger Verbindung mit dem Institut gibt es zurzeit etwa 25 Doktoranden/-innen.

Studierenden, die an einem Promotionsstudium in Köln interessiert sind, stehen verschiedene Möglichkeiten offen. Neben einer Promotion über einen Lehrstuhl bieten verschiedene Einrichtungen Doktorandenprogramme in Kooperation mit dem Institut für Politische Wissenschaft und Europäische Fragen an.

Die Cologne Graduate School (CGS) vergibt Promotionsstipendien an Absolventen mit herausragenden Leistungen und koordiniert die Doktorandenprogramme der Fakultät.

Die International Max Planck Research School on the Social and Political Constitution of the Economy (IMPRS-SPCE) wird als Doktorandenprogramm von der Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Fakultät und dem Max-Planck-Institut für Gesellschaftsforschung getragen und zielt auf die Untersuchung der Beziehung zwischen modernen Volkswirtschaften und ihren politischen und gesellschaftlichen Grundlagen.